この論文は、英国のカイロプラクターによる頸椎へのカイロプラクティック操作後の重篤および軽微な有害事象のリスクを推定することを目的とした、前向き全国調査の結果を示しています。
方法: 19,722人の患者を対象に、英国のカイロプラクター377人（標的集団の31.9％）が参加しました。 高速度・低振幅、または機械的アシストによる頸椎への圧力がマニピュレーションと定義されました。 重篤な有害事象は、「病院の救急外来への紹介および/または治療直後における症状の重篤な発症/悪化、および/または持続的または顕著な障害/無能力をもたらしたもの」と定義されました。患者が報告した軽微な有害事象は、既存症状の悪化または新たな症状の発現として記録されました。
結果: 50,276回の頸椎操作と28,807回の治療相談において、重篤な有害事象は報告されませんでした。これは、治療相談直後における重篤な有害事象のリスクが最悪でも1万回に1回以下、治療後7日以内では1万回に約2回、10万回の頸椎操作あたり約6回であることを示しています。神経系の関与の可能性のある軽微な副作用はより一般的でした。治療直後のリスクが最も高かったのは、最悪でも1000回に16回の失神/めまい/ふらつきでした。治療後7日以内では、最悪でも1000回に4回の頭痛、1000回に15回の四肢のしびれ/チクチク感、1000回に13回の失神/めまい/ふらつきでした。
結論: 頸椎操作後の軽微な副作用は比較的一般的でしたが、治療直後または7日以内における重篤な有害事象のリスクは低かった、あるいは非常に低かったことがわかりました。
この研究は、大規模な前向き調査であり、頸椎操作の安全性を評価する上で貴重な知見を提供しています。ただし、サンプルサイズや報告メカニズムの違い、および報告のバイアスの可能性など、いくつかの限界があります。
脊椎のサブラクセーション
「脊椎のサブラクセーション（Vertebral Subluxation Complex, VSC）」の生物力学的特徴に関する情報は、カイロプラクティック理論の中核をなす概念ですが、科学的なコンセンサスはまだ得られていません。 そのため、以下に述べる情報は、カイロプラクティックの観点からの記述である。
VSCの生物力学的特徴に関するカイロプラクティックの主張は、以下の要素を考慮しています：
- 関節の機能不全 (Joint Dysfunction): カイロプラクティックでは、椎骨間の関節の動きが制限された状態を機能不全と捉えます。これは、関節の動きや位置の変化、筋緊張の異常、組織の炎症などを含む複合的な現象と考えられています。この機能不全が神経系の働きに影響を与えると主張されています。
- 神経系の圧迫 (Nerve Compression): 関節の機能不全により、脊髄神経や周囲の組織が圧迫されると考えられています。この圧迫は、神経伝達速度の低下や神経信号の遮断を引き起こし、様々な症状を引き起こす原因になると主張されています。 しかしながら、この神経圧迫の程度や臨床的意義については、多くの議論があり、科学的な証拠は限られています。
- 筋骨格系の変化 (Musculoskeletal Changes): 関節の機能不全は、周囲の筋肉や靭帯の緊張や短縮を引き起こし、姿勢の変化や運動機能の低下につながると考えられています。 これは、筋緊張の測定や画像診断によって確認できる可能性がありますが、VSCとの因果関係を明確に示す証拠は不足しています。
- 固有受容性の変化 (Proprioceptive Changes): 関節の機能不全は、体の位置や動きの感覚（固有受容性）に影響を与えると考えられています。 この変化は、運動制御の異常やバランス障害などを引き起こす可能性があります。
- 炎症反応 (Inflammatory Response): 関節の機能不全は、炎症反応を引き起こす可能性があります。この炎症は、痛みや腫れなどの症状を引き起こすだけでなく、神経系の働きにも影響を与える可能性があります。
サブラクセーションの理論的メカニズム
サブラクセーションの作用機序に関する理論的メカニズムは複雑である。カイロプラクティックの観点からは、椎骨のずれが神経機能に影響を与え、様々な健康問題を引き起こす可能性があると説明されていますが、これは理論モデルである。
以下に、サブラクセーションの影響を説明するために提案されている主要な理論的メカニズムをいくつか示します。
- 神経干渉: 多くのカイロプラクティック的手法の中心的な概念です。亜脱臼によって脊髄神経が機械的に圧迫され（神経根圧迫）、神経機能が変化すると考えられています。この機能的変化は、神経伝達速度の低下、感覚入力の障害、または中枢神経系との間の信号の歪みとして現れる可能性があります。この干渉は、臓器の機能や全体的な健康に影響を与えると考えられています。しかしながら、サブラクセーションによる広範囲の症状を引き起こす神経根圧迫を裏付ける厳格な科学的証拠は不足している。
- 固有受容性の機能障害: 体は関節や筋肉の固有受容器を通して、関節の位置と動きに関する情報を絶えず受け取っています。サブラクセーションはこれらの固有受容性のシグナルを混乱させ、体の意識の変化、協調性の障害、筋バランスの崩れにつながる可能性があります。これにより、代償的な動き、姿勢の変化、そして外傷のリスク増加が生じる可能性があります。固有受容器の機能障害は独立して存在する可能性がありますが、特定の亜脱臼と広範な症状との直接的な関連性を明確に示す証拠は不足しています。
- 筋バランスの崩れと筋筋膜の制限: サブラクセーションは、しばしば筋緊張の変化（緊張の亢進と低下）を伴います。これらの不均衡は、生体力学の変化、痛み、そして可動域の減少につながる可能性があります。結合組織が動きを制限する筋筋膜の制限も関与しています。これらは、カイロプラクティックにおける軟部組織のマニピュレーションで改善されることが多いです。
- ヒスタミンと炎症メディエーター: 一部の理論では、サブラクセーションがヒスタミンやその他の炎症メディエーターの放出を引き起こし、患部や他の部位に炎症と痛みを引き起こすと示唆されています。炎症は様々なシステムに影響を与える生物学的現象ですが、特定のサブラクセーションを全身性の炎症反応と直接的に結びつけるためには、さらなる研究が必要です。
- 体性反射: これは体の片方の部位の刺激が、神経系を通して体の他の部位に影響を与える反射です。サブラクセーションは、周辺組織や臓器に影響を与える体性反射を引き起こす可能性があります。しかしながら、VSCにおけるこのメカニズムの程度と臨床的関連性については、さらなる研究が必要です。